陶粒是人工濕地的主要組成部分，并在其中起著重要作用。研究普遍認為陶粒有植物系統凈化污水效果好于無植物對照。一方面水生植物能直接吸收利用污水中的營養物質供其生長發育，同時還能吸附、富集一些有毒有害物質，另一方面水生植物通氣性能好，根系發達并交織成網，能將氧氣輸送到根區，為微生物的生存和降解有機污染物提供了必要的場所和好氧厭氧條件。水生植物是濕地處理系統最明顯的生物特征，作用主要表現為：吸收利用、吸附和富集作用；氧的傳輸作用；為微生物提供棲息地；維持系統的穩定；有機物的積累作用；增強和維持介質的水力傳輸。